In vielen Fällen ist sich ein Unternehmen nicht bewusst, dass bestimmte Vermögenswerte geistiges Eigentum sind, oder es ist sich nicht bewusst, dass das Eigentum an geistigem Eigentum, das von jemandem geschaffen wurde, bevor er als Arbeitgeber oder Gründer in das Unternehmen eintrat, dieser Person gehört. Eines der Schlüsseldokumente, das alle Unternehmen von Mitarbeitern und unabhängigen Auftragnehmern verlangen müssen – und im Falle eines neuen Unternehmens oder einer Neugründung von allen Gründern –, ist a Vereinbarung über die Abtretung von geistigem Eigentum.
Viele Unternehmensmanager gehen fälschlicherweise davon aus, dass geistiges Eigentum nur für Hightech-Unternehmen gilt. Falsch (siehe unten)! Solange Ihr Unternehmen mit etwas Kreativem zu tun hat oder über Kenntnisse oder Informationen verfügt, die für seinen Erfolg wichtig sind, möchte der Geschäftsinhaber oder -manager sicherstellen, dass das Eigentum an allen für das Unternehmen geschaffenen Erfindungen oder Werken dem Unternehmen übertragen wird. Auf dem Gebiet der Patente ist es allen unabhängigen Auftragnehmern und Mitarbeitern (mit Ausnahme derjenigen, die in die eingeschränkte Kategorie der „zum Erfinden eingestellten Mitarbeiter“ fallen) möglich, es sei denn, Ihr Unternehmen hat das entsprechende Abtretungsdokument mit Mitarbeitern unterzeichnet), alle patentierbaren Erfindungen persönlich zu besitzen Sie kreieren.
Auch wenn das Unternehmen keine schriftliche Vereinbarung über das Eigentum an einem Originalwerk der Urheberschaft hat, ist es möglich, dass der Autor des Originalwerks der Urheberrechtsinhaber ist. Die wichtigste Ausnahme sind „vertragliche“ Arbeiten, die von Arbeitnehmern ausgeführt werden, die im Rahmen ihres Arbeitsverhältnisses arbeiten, das automatisch dem Arbeitgeber gehört.
Was ist also mit dem Website-Designer/-Entwickler, den Ihr Unternehmen beauftragt hat, das „Frontend“ und „Backend“ Ihrer unverwechselbaren Website zu erstellen? Wenn der Designer/Entwickler ein unabhängiger Unternehmer ist, besitzt der Designer/Entwickler laut Gesetz das Urheberrecht und das Recht, dieselben Seitenlayouts oder denselben Computercode an jemand anderen zu verkaufen. Wird die Seite von einem Arbeitnehmer im Rahmen der normalen Beschäftigung gestaltet, so liegt das Urheberrecht beim Arbeitgeber.
So liegt es im Interesse des Eigentümers und Geschäftsführers, sich nicht in Tatsachenfragen einzumischen, etwa ob die Arbeiten von einem Arbeitnehmer im Rahmen seines Arbeitsverhältnisses ausgeführt werden oder wer für die Erfindung angestellt ist, oder ob die Autor der Arbeit ist ein Angestellter oder unabhängiger Auftragnehmer. . Das Unternehmen muss dafür sorgen, dass Mitarbeiter und unabhängige Auftragnehmer schriftliche Urheberrechtsvermerke unterzeichnen.
In einigen Fällen weigert sich der unabhängige Auftragnehmer, das Urheberrecht an dem Arbeitsprodukt zu übertragen, und in diesen Fällen kann das Unternehmen mit dem unabhängigen Auftragnehmer verhandeln, die Erfindung oder das Arbeitsprodukt nicht an direkte Wettbewerber zu verkaufen oder zu lizenzieren. Wir sind auf Situationen gestoßen, in denen unabhängige Berater sich weigern, das Urheberrecht an ihrem Arbeitsprodukt zu übertragen, und das Vertragsunternehmen verhandelt, um die Lizenzierung oder Übertragung solcher Urheberrechte einzuschränken.
Viele Unternehmensmanager ignorieren Fragen des geistigen Eigentums, da sie (fälschlicherweise) davon ausgehen, dass Fragen des geistigen Eigentums nur für Technologieunternehmen mit Ingenieuren und Hackern relevant sind. Alle Unternehmen müssen sich jedoch darüber im Klaren sein, dass die folgenden Unternehmensgüter einen Wert haben und geschützt werden müssen:
- Kundenlisten
- kundenspezifische Software
- Name oder Logo
- Produktliteratur
- Vertrauliches Know-how darüber, wie bestimmte Dinge zu tun sind
- geheime Formeln
Kurz gesagt, ein Geschäftsinhaber oder Geschäftsführer muss Vorkehrungen treffen, um das geistige Eigentum des Unternehmens zu klären. Unterzeichnen müssen alle Mitarbeiter, Selbstständigen und bei Existenzgründungen und Neugründungen alle Gründer eines Unternehmens Erfindungsabtretungen und Vertraulichkeitsvereinbarungen dem Arbeitgeber das Recht geben, die Idee, Erfindungen, Werke, die von seinen Arbeitnehmern während der Arbeitszeit ausgearbeitet, konzipiert oder in die Praxis umgesetzt wurden, zu kommerzialisieren. Im Fall von Start-ups und Neugründungen sollten alle Gründer und Eigentümer ebenfalls verpflichtet werden, zum Zeitpunkt der Gründung das Eigentum an kreativen Werken – alle Urheberrechte, Warenzeichen oder Patente – an das Unternehmen zu übertragen.
In einer Start-up-Situation, soweit der Mitarbeiter zum „Eigentum“ von Newco beiträgt, einschließlich Patenten, Urheberrechten, geheimen Formeln, vertraulichem Know-how und anderen gesetzlich geschützten immateriellen Vermögenswerten, gemäß Abschnitt 351 des Internal Revenue Code, dem Unternehmer durch Verhandlungen der Steuer beim Kauf von Newco-Aktien entgehen können.