Ich habe kürzlich zusammen mit mehreren anderen Universitätsdozenten und bekannten Unternehmern an einer nationalen Entrepreneurship-Konferenz teilgenommen. Ich fand es interessant, dass zwei gleichzeitige Sitzungen widersprüchliche Ansichten zu Geschäftsplänen boten. In einer Sitzung stellte eine Gruppe erfolgreicher Unternehmer die Relevanz von Geschäftsplänen in der realen Welt in Frage. Die andere Sitzung konzentrierte sich darauf, den Studenten beizubringen, wie man schnell und richtig Geschäftspläne entwickelt.
Ich war von der Podiumsdiskussion fasziniert, also habe ich an dieser Sitzung teilgenommen. Keiner der Unternehmer im Panel hatte jemals einen Geschäftsplan geschrieben – zumindest für die Gründung eines Unternehmens –, aber alle waren überaus erfolgreich. Die Enthüllung, dass sie keine schriftlichen Pläne verwendet haben, ist nicht überraschend, die meisten Unternehmer tun dies nicht. Als Grund für den Verzicht auf einen formellen Businessplan nennt das Gremium die natürliche Tendenz von Unternehmern, aufgrund von Zeit- und Arbeitsaufwand an einem erstellten Businessplan festzuhalten. Die Realität, sagten sie, ist, dass sich die Dinge in der realen Geschäftswelt so sehr ändern, dass die Annahmen, die einem Geschäftsplan zugrunde liegen, oft geändert oder sogar aufgegeben werden müssen, um dem Unternehmen die Flexibilität zu geben, die es zum Überleben braucht. Darüber hinaus waren die Unternehmer davon überzeugt, dass ein guter Plan eine schlechte Idee nicht zum Funktionieren bringt und dass eine großartige Idee wahrscheinlich nicht durch einen schlecht geschriebenen Plan – oder gar keinen Plan – verdorben wird. Ein weiteres in der Sitzung diskutiertes Konzept war, dass das, was der Unternehmer dem Risikokapitalgeber oder Angel-Investor wirklich verkauft, der Unternehmer ist. Einer der Redner kommentierte: „Wenn Investoren an Sie glauben, werden sie in Ihr Unternehmen investieren“. Die Diskussionsteilnehmer waren sich einig, dass Investoren Leidenschaft und Vision über die Idee hinaus suchen. Sie müssen davon überzeugt sein, dass der Unternehmer in der Lage ist, durchzuhalten und gute Entscheidungen und Anpassungen zu treffen, um das Geschäft am Laufen zu halten. Da Hochschuldozenten anwesend waren und die meisten Entrepreneurship-Programme schriftliche Pläne erfordern, waren sich alle Unternehmer auf dem Podium diplomatisch einig, dass es keine Zeitverschwendung sei, einen Businessplan als Teil eines Kurses oder Studiengangs zu verlangen. Sie waren sich einig, dass der Prozess selbst wertvolle Informationen liefern könnte.
Als Hochschullehrer für Entrepreneurship versuche ich, die Realitäten, mit denen Unternehmer konfrontiert sind, so realistisch wie möglich zu vermitteln. Nach der Teilnahme an dieser Konferenz wurde mir klar, dass Studenten Schwierigkeiten haben können, die beiden scheinbar widersprüchlichen Standpunkte, die in den Workshops präsentiert werden, miteinander in Einklang zu bringen. Sicherlich sind sich meine Studenten der Statistiken bewusst, die darauf hindeuten, dass die meisten Unternehmer ohne einen schriftlichen Plan ins Geschäft einsteigen. Der Versuch, sie vom Gegenteil zu überzeugen, wäre heuchlerisch. Wenn das Dashboard richtig war, warum sollte man sich dann mit einem Businessplan herumschlagen? Ich glaube, die Antwort liegt in dem letzten Nugget, das vom Panel der Unternehmer angeboten wird; es ist der vorteilhafteste Prozess.
Der Planungsprozess beginnt nicht mit dem Businessplan. Tatsächlich ist es ein Fehler, zu früh einen Plan zu schreiben. Vor der Erstellung des Plans sollte eine Durchführbarkeitsanalyse durchgeführt werden, damit die dem Plan zugrunde liegenden Schlüsselannahmen ordnungsgemäß geprüft werden. Recherchen, die im Rahmen einer Machbarkeitsanalyse durchgeführt werden, können dem Unternehmer auch helfen, sein Geschäft besser zu verstehen. Wenn zum Beispiel eine Fokusgruppe verwendet wird, um den Zielmarkt besser zu verstehen, können neue Erkenntnisse gewonnen werden, die zur Entwicklung eines wettbewerbsfähigeren Geschäftsmodells führen können. Die Ergebnisse der Machbarkeitsstudie und die Formulierung eines attraktiven und wettbewerbsfähigen Geschäftsmodells sind die wichtigsten Bestandteile eines Geschäftsplans. Zusammen mit einer Cashflow-Analyse können diese Fakten entscheidend sein, um die notwendigen Ressourcen für den Start eines neuen Unternehmens zu erhalten.
Ein weiterer Punkt, den ich gerne mit meinen Studenten betone, ist, dass die Bedeutung eines Businessplans von der Art des Unternehmens abhängt. Ein Einzelhandelsgeschäft mit einem hohen Bedarf an Kapital, Inventar, Gehaltsabrechnung usw. es ist völlig anders als ein neues Unternehmen in einer technologiegetriebenen Branche, die sich schnell verändert und entwickelt. Ein Facebook-ähnliches Unternehmen benötigt beispielsweise viel weniger einen formellen Geschäftsplan als der Besitzer eines neuen Sportartikelgeschäfts.
Auch die Höhe des Fremdkapitals, das für die Gründung eines Unternehmens benötigt wird, wirkt sich auf die Notwendigkeit eines formellen Plans aus. Der Risikokapitalgeber wird in der Regel im Rahmen seiner Due Diligence zumindest bestimmte Abschnitte eines formellen Plans überprüfen wollen.
Ich glaube, die Unternehmer hatten Recht mit der Tendenz von Unternehmern, sich zu sehr an einen formellen Plan zu binden. Ein kritischer Moment kommt, wenn das Unternehmen startet und der Unternehmer beginnt, echtes Feedback von Kunden zu erhalten. Die an dieser Stelle getroffenen Entscheidungen können den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg des Unternehmens ausmachen. Soll der Unternehmer an den Prämissen des Plans festhalten oder kleinere oder größere Anpassungen vornehmen? Der Unternehmer muss sich daran erinnern, dass das Geschäft nicht auf Autopilot läuft, nur weil es einen gut ausgearbeiteten Geschäftsplan gibt. Anpassungen sollten vorgenommen werden, wenn die Bedingungen dies rechtfertigen.
Das Gremium stellte zu Recht die Notwendigkeit eines formellen Geschäftsplans in Frage, aber der Planungsprozess unterscheidet sich vom Plan. Ein Geschäftsplan, ob erforderlich oder nicht, ermöglicht es dem Unternehmer, seine Vision besser zu artikulieren, wodurch es sich lohnen kann, einen Plan zu schreiben.