Mit dem Aufkommen des Internets ist alles, von persönlichen Beziehungen bis hin zum Geschäft, in jeder Hinsicht „global“ geworden. Heute können Sie mit Menschen auf der ganzen Welt so einfach sprechen, als ob Sie mit Ihrem Nachbarn sprechen würden. Unternehmen können Dokumente aller Art auf Knopfdruck austauschen – ohne Tage und oft Wochen auf die Zustellung dieser Dokumente warten zu müssen. Wir sind global und das hat tiefgreifende Auswirkungen auf den Bereich der Unternehmensethik.
Wir müssen uns darüber im Klaren sein, dass das, was in unserem eigenen Land als ethisch angesehen werden kann, in einem anderen Land nicht unbedingt als ethisch angesehen wird. Das macht globale Geschäfte oft ziemlich schwierig. Da wir damals kein Internet hatten, ging es eher darum, die Bräuche und Traditionen anderer Menschen nicht versehentlich zu missachten. Heute steht jedoch viel mehr auf dem Spiel. Sie sollten auch nicht die Ethik anderer Unternehmen – oder Länder – mit Füßen treten, während Sie dem Ethikkodex Ihres eigenen Unternehmens oder Landes treu bleiben.
Der erste Schritt besteht darin, die Traditionen und Geschäftsgepflogenheiten des Landes zu verstehen, in dem das Unternehmen, mit dem Sie es zu tun haben, ansässig ist. Hoffentlich tun sie dasselbe für Sie, indem sie sich bemühen, mehr über ihre Handelstraditionen und Bräuche zu erfahren. Als nächstes brauchen Sie eine Möglichkeit, klar zu kommunizieren. In diesem Bereich des globalen Marktes ist es unerlässlich, die Dienste eines talentierten Übersetzers in Anspruch zu nehmen. Sie müssen genau wissen, was sie sagen, und sie müssen auch wissen, was Sie sagen. Verlassen Sie sich nicht auf ein Semester in einer Highschool-Fremdsprache, um das durchzustehen.
Das globale Geschäft hat auch tiefgreifende Auswirkungen auf seine Mitarbeiter. Wenn Sie beispielsweise Geschäfte mit einem fremden Land tätigen, das nur reguläre Geschäftszeiten – in Ihrer Zeitzone – hat, müssen einer oder mehrere Ihrer Mitarbeiter für Telefonanrufe und andere verfügbar sein, wenn es für das ausländische Unternehmen günstig ist. Erwarten Sie, dass Ihre Mitarbeiter um Mitternacht im Büro sind, um diese Anrufe entgegenzunehmen oder diese Telefonkonferenzen abzuhalten, und dass sie am nächsten Morgen hell und früh ankommen? Das ist nicht sehr ethisch.
Ein weiterer Bereich, der in Bezug auf globales Geschäft und Ethik zunehmend Anlass zur Sorge gibt, sind ausländische Steuererklärungen. Wenn Ihr Unternehmen beispielsweise einen Verkauf an ein Unternehmen in Kanada tätigt, wird dieser Verkauf weder von dem Unternehmen, an das Sie den Verkauf getätigt haben, noch von der kanadischen Regierung dem IRS in den Vereinigten Staaten gemeldet. Es ist nach allen Maßstäben unethisch, dieses Einkommen dem IRS nicht zu melden.
In vielen Ländern gehört die Bestechung von Beamten zum Geschäft. Dies macht die Praxis jedoch nicht ethisch, und Experten raten Geschäftsinhabern, alle ihre Mitarbeiter darüber aufzuklären, dass solche Praktiken bei der Durchführung globaler Geschäfte nicht toleriert werden – oder sogar bei der Durchführung von Geschäften in ihrem eigenen Land.
Globale Geschäfte sind mit der Nutzung des Internets trügerisch einfach, aber im Großen und Ganzen müssen Sie, wenn Sie anfangen, sich anzusehen, was in einem fremden Land in Bezug auf ethische Geschäftspraktiken akzeptabel oder nicht akzeptabel ist oder erwartet wird – a viel Vorsicht.