Wenn eine Unternehmensorganisation nach einem Projektmanager durchsucht wird, sind die ersten Ergebnisse möglicherweise erfolglos, da niemand mit diesem Titel gefunden werden kann. Die Identität des Projektmanagers ist oft hinter einer anderen organisatorischen Rolle verborgen. Dies gilt insbesondere für spezialisierte Inhouse-Projekte, bei denen beispielsweise eine Person mit dem Titel “Facility Manager” als Projektleiter bei einer größeren Unterkunftsreorganisation fungieren kann. Ein weiteres Beispiel ist, wenn ein persönlicher „Senior Engineer“ mit der Leitung eines teuren neuen Produktdesign- und Entwicklungsprojekts beauftragt wird.
Auch wenn dem Projektmanagement die Bedeutung eines Vollzeitengagements attestiert wird, kann die Situation durch die Vielfalt der Bezeichnungen, die zur Beschreibung der Arbeit verwendet werden, weniger klar werden. Vertragsmanager, Zeitplan- und Kalkulationsmanager, Projektkoordinator, Projektkoordinationsingenieur, Programmingenieur, Projektleiter und Projektmanager sind nur einige der verwendeten Titel. Der Trend der letzten Jahre war ermutigend, und Projektmanagement ist jetzt weithin als ein Beruf anerkannt, der einen Status verdient und angemessene Belohnungen mit eigenen Berufsverbänden (The Association for Project Management im Vereinigten Königreich) und mit weitaus weniger Verwirrung über die Anklage erhält.
Die Ebenen der Verantwortung und Befugnisse, die Projektmanagern übertragen werden, variieren erheblich von einer Organisation zur anderen. In einigen Fällen fungieren sie lediglich als Planer und Koordinatoren. In anderen Unternehmen hat der Projektmanager die volle Autorität über alle, die für das Erreichen der Projektziele verantwortlich sind.
Die Karriere eines Projektmanagers kann als Informatiker, als Spezialist in einer der Disziplinen des Operations Research, als Vertragsmanager oder als Diplom-Ingenieur begonnen haben. Einer der häufigsten Wege zum Projektmanagement führt über die Konstruktionsabteilung. Oft wird dem für ein bestimmtes Designprojekt verantwortlichen Ingenieur ein gewisses Maß an Gesamtverantwortung für die Durchführung des gesamten Projekts bis zur Fertigstellung übertragen. Wenn dies geschieht, hat der Ingenieur eine doppelte organisatorische Position, er übt direkte Autorität und Aufsicht über das Konstruktionsteam aus, das nur in einer funktionalen Rolle agiert, indem es versucht, alle anderen am Projekt beteiligten Abteilungen zu beeinflussen.
Die Projektleitungsfunktion in einem kleinen Unternehmen kann vollständig nebenberuflich von einem der bestehenden Abteilungsleiter oder von einer anderen Person, wie im Fall des gerade beschriebenen Ingenieurs, wahrgenommen werden. Andere Unternehmen sind möglicherweise gezwungen, die Notwendigkeit eines Vollzeit-Projektmanagers anzuerkennen, wobei der Amtsinhaber für ein einzelnes Projekt oder für mehrere gleichzeitig laufende Projekte verantwortlich ist.
Die Frage “Wie hoch ist ein Projektleiter?” und “An wen soll der Projektmanager berichten?” jetzt entstehen. Ein Großteil der Zeit des Projektmanagers wird mit der Koordinierung verbracht – mit der Leitung und Integration der Aktivitäten einiger Abteilungen und der Abhängigkeit von Informationen oder Unterstützungsdiensten durch andere. Somit scheint der wünschenswerte organisatorische Status für den Projektleiter mindestens auf einem Niveau angegeben zu sein, das dem der Abteilungsleiter des Unternehmens entspricht.